Management et leadership en entreprise
Management : et si nous arrêtions de nous raconter des fables ?
NDLR : Entre injonctions, promesses et quête effrénée de performance, le monde de l’entreprise semble parfois s’être enfermé dans son propre récit fictionnel. Dans son ouvrage « Les Fables du Management », Bertrand Calmon, ancien DRH rompu aux joutes de la vie professionnelle, propose une analyse décapante qui confronte les théories managériales enseignées dans les business schools à la réalité brute du terrain. A travers un prisme aussi ancien qu’universel, la fable, l'auteur offre aux managers et aux équipes RH un miroir pour réfléchir aux parcours professionnels et aux pratiques RH en place.
I. Un récit managérial en crise
Le management moderne souffre d’une pathologie paradoxale ; Une inflation verbale (la « novlangue ») accompagnée de soi-disant « nouvelles » pratiques managériales semblent proportionnelles à la perte de repères des collaborateurs et de désengagement. Malgré des décennies de recherche en sciences de gestion, l'implication, la motivation et l'engagement s'expriment difficilement sur le terrain. Comment expliquer par exemple que les modèles de leadership les plus sophistiqués échouent si souvent devant la machine à café ?
C’est ici que l'auteur intervient avec une proposition iconoclaste ; Et si, pour comprendre l'entreprise d’aujourd’hui, il fallait relire le fabuliste de La Fontaine ? En s'appuyant sur son expérience sur le terrain et au siège, l'auteur postule que l'entreprise n'est pas une mécanique de précision, mais une « comédie humaine » où les instincts, les jeux de pouvoir et les vanités priment sur la rationalité économique.
II. Décryptage des « Fables du Management » dans l'entreprise à visage animal
L’ouvrage est constitué d’un ensemble de fables indépendantes qui mettent en scène différents types d’organisations et leurs relations en entreprise (22 situations professionnelles). En utilisant la métaphore animale, le livre décrypte les comportements des acteurs de l'entreprise autour de thèmes clés.
Au fil de l'ouvrage un axe thématique concerne la question du pouvoir et du leadership. Les fables montrent que certains dirigeants adoptent des comportements autoritaires ou centrés sur leur propre légitimité, au détriment de l’efficacité collective. Les fables « La cour du lion » et « Le lion, le loup et le renard » rappellent que le leadership ne peut se réduire à l’exercice du pouvoir formel et qu’il repose sur la capacité à mobiliser les collaborateurs autour d’un projet commun.
Un autre axe porte sur la communication organisationnelle et la circulation de l’information au sein des entreprises. A l'image de la fable « Les obsèques de la lionne » les malentendus, les mensonges et le manque de transparence apparaissent comme des facteurs majeurs de conflits et de perte d’efficacité.
L’ouvrage aborde également la question de la multiplication des procédures et des normes qui tendent à rigidifier le fonctionnement des entreprises. L’excès de formalisation entraîne une perte de sens du travail et limite la capacité d’innovation et de coopération des équipes.
L’auteur met aussi en avant la dimension collective du travail. Les fables comme « Le lion s'en allant en guerre » et « Les membres et l'estomac » soulignent que la performance organisationnelle repose sur la complémentarité des compétences et sur la coopération entre les individus. La compétition interne excessive est un facteur de fragmentation des équipes et de diminution de l’efficacité globale.
Enfin, plusieurs récits traitent de la gestion du changement. La fable « Rien de trop » nous rappelle que les transformations organisationnelles échouent fréquemment lorsque les dirigeants négligent l’intégration des dimensions psychologiques et sociales dans les processus de transformation.
III. Confessions d’un DRH ; La réalité derrière le discours
Ce qui distingue cet ouvrage, c’est aussi sa dimension confessionnelle. L'auteur n'est pas un observateur lointain ; il a été dans l'arène. Ce retour d'expérience lui permet de pointer la dissonance cognitive qui ronge les organisations ; Ce fossé entre le discours officiel (bienveillance, transparence) et la pratique managériale réelle (injonctions contradictoires, le « toujours plus avec moins », la course sans fin à la productivité…). Dans les coulisses des comités de direction (CODIR) et des restructurations l'auteur décrit notamment la solitude du décideur, le manque de courage managérial et l’hypocrisie de certains dispositifs RH. L’une des fables les plus percutantes revisite le mythe de la performance ; comment, en voulant tout mesurer, on finit par ne plus rien piloter. L'auteur pointe du doigt cette « tyrannie des KPI » qui transforme les collaborateurs en chiffres, oubliant que derrière le tableau Excel, il y a des émotions et des trajectoires de vie. Et de rappeler que « Le management n'est pas une science exacte, c'est un art de la relation. Vouloir le réduire à des process, c'est comme vouloir expliquer la poésie par la grammaire. »
IV. Conclusion ; L'humanité, boussole face à l'IA et la complexité
Avec « Les Fables du Management », une question s'impose ; Alors que nous entrons dans l'ère de l'intelligence artificielle et du pilotage par la donnée, les fables de La Fontaine resteront-elles pertinentes ? Pour l’auteur, la réponse est sans équivoque ; Plus la technologie s'immisce dans nos rapports, plus les fondamentaux de la nature humaine reprennent leurs droits. En effet L'IA, grâce à sa puissance de calcul peut optimiser les processus mais reste aveugle à la complexité de l'âme humaine. Elle est incapable de décoder le "non-dit", cette part d'ombre et de lumière qui fait le sel de la vie en entreprise.
Face à cette nouvelle "fable" du management algorithmique, de la tentation de l'efficacité algorithmique l'auteur souligne avec conviction l'apport de la culture générale dans les milieux d'affaires. Là où la spécialisation technique enferme, la littérature, l'histoire, la philosophie et la sociologie libèrent. Il nous invite plus généralement à une forme de résistance. Relire les fables, c'est s'offrir une boussole éthique et une profondeur d'analyse reposant sur cinq principes de sagesse qu'il a forgés au fil de sa carrière.
Le premier est un rappel biologique ; « Ne pas oublier que l'on a deux oreilles et une seule langue », pour nous forcer à écouter deux fois plus que nous ne parlons. Dans un monde saturé de bruits, l'écoute active est la seule technologie capable de capter le "non-dit". Le second principe invite à la personnalisation radicale ; « Traiter chaque salarié comme une personne unique », loin des segments et des cohortes statistiques de l'IA.
Pour sortir de la "fable" et revenir au réel, le manager doit aussi cultiver une vision à long terme « En toute chose considérer la fin » tout en pratiquant 2 principes de réciprocité ; « Plus on donne et plus on reçoit » et « plus on respecte et plus on est respecté » . Enfin, le socle de toute crédibilité reste la congruence ; « dire ce que l’on fait et faire ce que l’on a dit ».
En arrêtant de se raconter des fables pour embrasser la complexité du réel avec lucidité et humanité, le lecteur ne repart pas avec une boîte à outils de plus, mais avec une paire de lunettes. Une grille de lecture qui permet de voir l'entreprise telle qu'elle est ; une scène de théâtre complexe où se joue une comédie parfois tragique, souvent absurde, mais profondément humaine.
En cessant de croire aux fables lénifiantes, il est possible de construire un management qui accepte que l'on puisse être vulnérable, que le succès n'est jamais définitif et que, dans la jungle de l'entreprise, la solidarité entre les "animaux" reste la meilleure stratégie de survie. Pour l'auteur, le véritable manager de demain n'est pas celui qui maîtrise le dernier framework à la mode, mais celui qui sait lire les fables qui se jouent sous ses yeux. En identifiant les pièges de la flatterie, de l'hypocrisie, des mensonges au quotidien, des dangers de l'arrogance, de l’ambition sans limite, l'auteur propose une forme de « détoxification » managériale et invite à une éthique de la responsabilité basée sur un pragmatisme humain plutôt que sur l'idéologie ambiante.
